Cà rốt là một loại củ quen thuộc trong căn bếp của mọi gia đình. Loại rau này không chỉ rẻ tiền, dễ mua quanh năm mà còn vô cùng đa năng trong nấu nướng: từ xào, kho, nấu canh, nấu súp, làm nộm, muối chua, đến ép nước, làm bánh, làm mứt. Hương vị của cà rốt khi nấu lên luôn mang một độ ngọt tự nhiên rất dễ chịu, dễ ăn, lại tốt cho sức khỏe.
Điều khiến cà rốt được đánh giá cao về dinh dưỡng chính là lượng beta-caroten dồi dào - một chất chống oxy hóa có thể chuyển hóa thành vitamin A trong cơ thể, giúp sáng mắt, hỗ trợ miễn dịch và làm đẹp da. Tuy nhiên, không phải củ cà rốt nào cũng giống nhau. Có củ già, xơ xác, ít nước, có củ tuy hình thức đẹp nhưng lại ít dưỡng chất. Vậy làm sao để chọn được cà rốt ngon, ngọt và bổ? Dưới đây là một số mẹo chọn cà rốt cực kỳ hữu ích - được đúc kết từ kinh nghiệm của người trồng rau lâu năm.
1. Ưu tiên củ có màu cam sẫm
Màu sắc của cà rốt không chỉ là yếu tố thẩm mỹ mà còn phản ánh trực tiếp lượng dinh dưỡng bên trong. Những củ có màu cam đậm thường chứa nhiều beta-caroten và vitamin C hơn, đồng thời vị ngọt tự nhiên cũng rõ ràng hơn. Ngược lại, những củ có màu nhạt thường kém dinh dưỡng, ăn nhạt và đôi khi hơi bở khi nấu chín. Vì vậy, khi chọn mua, hãy ưu tiên những củ có màu sẫm, tươi tắn.
2. Chọn củ có phần đầu nhỏ
Phần cuống đầu của cà rốt chính là nơi dễ nhận biết độ "chắc thịt" và độ già non của củ. Những củ có đầu nhỏ thường là củ phát triển tự nhiên, đặc ruột, ngọt và thơm. Trong khi đó, các củ đầu to thường bị xốp, ruột rỗng hoặc nhạt, kém ngon khi nấu chín. Vì vậy, dù to nhỏ không quá quan trọng, hãy tập trung quan sát phần đầu củ cà rốt để lựa chọn loại ngon nhất.
3. Nên mua những củ còn dính đất
Nhìn qua có thể bạn sẽ cho rằng những củ cà rốt bám nhiều đất là không sạch, nhưng thực ra đó lại là dấu hiệu của độ tươi. Cà rốt vừa mới thu hoạch, chưa qua rửa nước, vẫn còn giữ được lớp đất tự nhiên bên ngoài sẽ giúp củ tránh mất nước và chậm hỏng hơn. Đất cũng đóng vai trò như một lớp bảo vệ giúp củ cà rốt bảo quản được lâu. Ngược lại, những củ đã được rửa sạch, đánh bóng trông tuy đẹp mắt nhưng thời gian bảo quản ngắn, dễ héo hoặc bị thối nhanh hơn.
4. Tránh những củ bị nứt hoặc gãy
Cà rốt bị nứt, gãy hoặc có nhiều vết rạn là dấu hiệu củ đã bị tổn thương, mất nước hoặc gặp vấn đề trong quá trình phát triển. Các vết nứt tạo điều kiện cho vi khuẩn, nấm mốc xâm nhập khiến củ nhanh hỏng, giảm hương vị và giá trị dinh dưỡng. Vì vậy, tốt nhất hãy chọn những củ còn nguyên vẹn, không có vết nứt, không bị mềm nhũn hoặc chảy nước.
5. Củ nào nặng tay thì nên chọn
Một mẹo nhỏ nhưng rất hiệu quả khi chọn cà rốt là dùng tay để cảm nhận trọng lượng. Hai củ có kích thước tương đương nhau, nếu củ nào nặng hơn thì chứng tỏ củ đó đặc ruột, nhiều nước và còn tươi. Củ nhẹ tay thường đã để lâu, bị mất nước, khi chế biến sẽ không còn giữ được độ giòn ngọt như ban đầu.
Cách tỉa hoa cà rốt đơn giản mà đẹp để trang trí đĩa ăn.
MINH NGỌC