Ở vùng Tây Nam Bộ, đặc biệt là ở Đồng Nai có một loại rắn 4 chân, trông ghê sợ nhưng từ xưa đã là món ăn khoái khẩu với người dân ở đây. Đó là con rắn mối.
Rắn mối là loài bò sát có bốn chân với móng vuốt sắc bén, giúp chúng leo trèo dễ dàng trên nhiều loại địa hình khác nhau. Cơ thể của chúng được bao phủ bởi một lớp vảy xếp chồng lên nhau như vảy cá. Khi gặp ánh sáng mặt trời, lớp vảy này có thể phản chiếu ánh sáng, tạo nên vẻ óng ánh đặc trưng. Màu sắc của rắn mối thường thay đổi tùy thuộc vào môi trường sống, phổ biến nhất là các màu nâu đen, xanh lá, và xám, giúp chúng dễ dàng ngụy trang để tránh bị kẻ thù phát hiện.
Rắn mối là đặc sản ở Đồng Nai, thịt rắn thơm, ngọt, có thể làm thành nhiều món ăn ngon
Tên gọi của rắn mối xuất phát từ việc chúng rất thích ăn mối trú trong những đám lá khô hay gốc cây mục. Một phần loài động vật này trông như những con rắn có chân. Đây là lí do vì sao người miền Tây gọi chúng là “rắn 4 chân”.
Loài này thích sống ở bụi rậm tại các vùng quê ở Đồng Nai. Mùa hè là thời điểm chúng hay đi ra ngoài kiếm ăn nhất còn mùa đông sẽ trốn trong hang. Những người đi câu rắn mối có kinh nghiệm thường bảo với nhau rằng, khi đi câu nhất định không được nói chuyện có chữ "rắn mối" mà phải thay bằng "con bốn chân", nếu không sẽ chẳng con nào cắn câu.
Dù vẻ bề ngoài có khiến nhiều người e ngại nhưng thịt rắn mối trắng, thơm và giàu dinh dưỡng, có thể làm thành nhiều món ăn ngon và hấp dẫn. Theo đó, người dân ở Đồng Nai chế biến rắn mối thành món xào sả ớt, chiên giòn, nướng mọi. Ngoài ra, rắn mối còn được làm chả băm, làm nhân bánh.
Trong các nhà hàng, quán ăn, rắn mối được làm thành món nhậu khoái khẩu
Với món cháo, đầu bếp đem luộc thịt rắn mối rồi xào sơ qua với hành tỏi, tiêu, nước mắm cho thấm. Kế tiếp, dùng nước luộc rắn mối nấu cháo đến khi nhừ thì bỏ thịt rắn vào và nêm gia vị cho vừa ăn. Đơn giản vậy thôi, nhưng bữa cháo rắn mối lại được lòng du khách. Mỗi món ăn được chế biên từ rắn mối đều mang lại trải nghiệm ẩm thực thú vị, làm nổi bật sự độc đáo của văn hóa ẩm thực miền Tây.
Trong các nhà hàng và quán ăn ở Đồng Nai, rắn mối được đưa vào thực đơn để đãi khách mỗi khi đến mùa. Trên thị trường, rắn mối được bán với giá từ 300.000-350.000 đồng/kg.
Trên thị trường, rắn mối được bán với giá khoảng 350.000 đồng/kg
Những người có kinh nghiệm cho biết, sau khi bắt về, có thể sơ chế rắn mối bằng hai cách. Để rắn mối vào thùng nhựa rồi chế nước nóng vào từ từ đến khi rắn mối chết. Hoặc thui qua lửa rồi lột da như chuột thui rơm. Dùng kéo hay dao nhỏ mổ bụng và lấy sạch ruột, giữ lại lá gan và lớp mỡ úp bao quanh thành bụng. Rửa rắn mối bằng rượu trắng để sạch và đánh bay mùi tanh tự nhiên sau đó đem đi chế biến.
PHÚ NGUYỄN