Khoảng tháng 8 đến tháng 12 hàng năm, tại Tiền Giang có một loại cá đặc sản nổi tiếng, đó là con cá dứa.
Nếu trước đây cá dứa không được biết tới thì giờ đây chúng thành đặc sản được bán đi khắp các tỉnh thành bởi hương vị thơm ngon và mùi thơm hấp dẫn. Theo đó, khi nghe tên của loài cá này, nhiều người tò mò muốn ăn thử vì chúng có mùi thơm thoang thoảng như quả dứa.
Cá dứa là đặc sản ở Tiền Giang, được nhiều người tìm mua về thưởng thức
Theo tìm hiểu, cá dứa còn có tên gọi khác là cá tra bần hay cá tra nghệ, tên khoa học là Pangasius kunyit. Ngày trước loài cá này chỉ có trong tự nhiên, hiện nay nhiều hộ dân mở rộng mô hình nuôi để bán rộng rãi. Thịt của loài cá này thơm mùi lá dứa nên nó có tên gọi thông dụng là cá dứa.
Cá dứa là loài cá nhiệt đới, phân bố rộng ở châu Á và di trú ở sông Mê Kông ở vùng nước lợ để sinh sản, khi cá lớn thì di chuyển về vùng cửa sông để sinh sống. Cá có thể sống trong môi trường nước ngọt và nước lợ, phân bố chủ yếu ở Indonesia, Malaysia, Việt Nam và một số nước khác.
Cá dứa sông có kích thước bé hơn cá dứa nuôi nhưng thịt chắc ngọt và hương vị thơm ngon
Bề ngoài, cá dứa trông khá giống cá tra và cá ba sa, nhưng nếu quan sát kỹ, ta sẽ nhận ra những điểm khác biệt rõ rệt.
Chẳng hạn, cá dứa có một sọc đen chạy dọc theo lưng ở hai bên, trong khi hai loại cá kia không có đặc điểm này. Vây cá dứa nhỏ, thon dài và có màu hồng nhạt, còn vây cá tra thì cong, to, thô và có màu xám. Cá dứa có ít xương, phần thịt dày và chỉ có một đường xương sống nhỏ dễ loại bỏ. Đặc biệt, cá dứa không có lớp mỡ dưới da, trong khi cá tra và cá ba sa lại có phần bụng khá nhiều mỡ, khiến thịt mềm hơn nhưng không dai và ngọt bằng cá dứa.
Ngoài ra, da bụng cá dứa có màu trắng tươi, lưng có sắc trắng xanh. Vây lưng của chúng có khoảng 6-7 tia vây, vây hậu môn gồm 4 tia cứng và 31-34 tia vây mềm. Phần thịt cá dứa có màu trắng, khi cắt ngang thân sẽ thấy các thớ thịt nhuyễn, xoắn vào nhau mà không có lớp mỡ dưới da.
Thịt cá dứa thơm ngon, hấp dẫn, có thể thành nhiều món ăn đa dạng như hấp, nấu canh, lẩu, cháo, chiên, kho, nướng cho đến làm salad...
Cá dứa một nắng có thể bảo quản được lâu và bán ra thị trường với giá đắt đỏ
Trong các nhà hàng, quán ăn ở miền Tây, cá dứa được đưa vào thực đơn để đãi khách. Còn trên chợ mạng hay tại các cửa hàng hải sản, cá dứa được bán với giá Trên thị trường, cá dứa tự nhiên hàng tươi được bán với giá 300.000-400.000 đồng/kg, cá một nắng giá từ 450.000-700.000 đồng/kg, tùy từng thời điểm. Với loại cá nuôi, hàng tươi có giá 180.000-190.000 đồng/kg, cá nuôi một nắng có giá 300.000 đồng/kg.
"Hiện cá dứa trong tự nhiên rất hiếm, phải may mắn với mua được. Còn cá dứa nuôi thì rất nhiều và hầu như có quanh năm vì nhiều hộ dân nuôi thành công,mang về nguồn thu nhập lớn. Mình bán cả cá tươi và cá một nắng. Với cá tươi, hầu như cá đã được làm sạch sẽ, đóng túi zip, khách mua về có thể sử dụng được luôn", anh Thanh (ở TP.HCM) chia sẻ.
PHÚ NGUYỄN