Các nhà khoa học tại Đại học Massey (New Zealand) đã phân tích chế độ ăn của gần 240 người ở độ tuổi từ 30 đến 75, gồm những người ăn chay lâu năm (gồm cả ăn chay trường, ăn chay có uống sữa) và người ăn thịt, được theo dõi trong 6 năm.
Kết quả cho thấy nhóm ăn chay tiêu thụ nhiều rau, trái cây, đậu và hạt hơn so với những người ăn thịt, đồng thời cũng tránh đồ uống có đường và đồ ăn vặt hơn.
Họ cũng tiêu thụ nhiều chất xơ, folate, magiê, vitamin E, sắt và axit béo omega-6 hơn so với những người ăn thịt. Khoảng 3/4 số người ăn chay cũng đáp ứng mức protein khuyến nghị hằng ngày.
 |
| Ảnh minh hoạ/Internet |
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là kết quả lại mang tin vui cho người thích ăn thịt, bởi ăn thịt giúp có đầy đủ chất dinh dưỡng thiết yếu. Trong khi đó, những người ăn chay đã thiếu một số chất dinh dưỡng thiết yếu. Mà sự thiếu hụt này có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của họ, theo New York Post.
Với một nửa số người ăn chay bị thiếu 2 loại axit amin thiết yếu: lysine và leucine - vốn rất cần cho sức khỏe.
Ngoài ra, người ăn chay cũng có hàm lượng vitamin B12, iốt, niacin, riboflavin và axit béo omega-3 thấp hơn so với người ăn thịt.
Leucine và lysine quan trọng thế nào?
Leucine là chìa khóa để tạo ra protein và hoóc môn tăng trưởng, đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển, phục hồi cơ, chữa lành vết thương, điều hòa lượng đường trong máu.
Còn lysine rất quan trọng đối với quá trình sản xuất hoóc môn, năng lượng, canxi và chức năng miễn dịch.
Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng tình trạng thiếu hụt lysine và leucine lâu dài có thể phá vỡ sự cân bằng protein, cản trở việc duy trì cơ và ảnh hưởng đến các chức năng quan trọng khác. Những rủi ro này có thể còn nghiêm trọng hơn ở người lớn tuổi ăn chay trường.
Các tác giả nghiên cứu kết luận, chế độ ăn chay, mặc dù có nhiều chất dinh dưỡng có lợi và thực phẩm toàn phần hơn ăn thịt, nhưng có thể dẫn đến tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng nếu không được lên kế hoạch phù hợp. Họ khuyên người ăn chay không chỉ cần tiêu thụ đủ protein, mà cần ăn uống cân bằng và đa dạng các loại thực phẩm thực vật để cung cấp tất cả các axit amin đủ lượng cơ thể cần.
Thịt là một nguồn cung cấp đạm tuyệt vời
Theo Phó giáo sư Rosemary Trout từ Đại học Drexel, Mỹ, thịt là một nguồn cung cấp đạm tuyệt vời, chứa tất cả các axit amin thiết yếu cùng các chất dinh dưỡng như vitamin B12, sắt và kẽm, theo trang tin Yahoo News.
Chẳng hạn, trong 100g thịt bò có chứa 118 kcal, 3,1 mg sắt cùng các loại vitamin A, B1, B2 và nhiều chất khoáng như canxi, magie, photpho, kẽm... Tuy nhiên, sắt không chỉ có trong thịt bò mà còn có trong nhiều loại thực phẩm khác như thịt dê, thịt heo, thịt cừu, gan, thận, tim, trai, sò, nghêu và trong các loại cá đặc biệt là cá ngừ.
Đạm từ thịt động vật được cơ thể hấp thụ và đồng hóa hiệu quả hơn so với đạm thực vật. Bên cạnh đạm và các chất dinh dưỡng, thịt cũng chứa chất béo và cholesterol. Tuy nhiên, việc tiêu thụ quá nhiều chất béo có thể dẫn đến tăng cân, rối loạn chuyển hóa và ảnh hưởng đến mức chất béo trung tính cũng như cholesterol trong máu.
Theo Hướng dẫn Chế độ ăn uống của Mỹ, một người nên tiêu thụ khoảng 750 gram thịt và trứng mỗi tuần. Lauren Manaker, chuyên gia dinh dưỡng từng đoạt giải thưởng tại Mỹ, cho biết, việc ăn thịt hàng ngày có thể "chấp nhận được" nếu tuân thủ đúng khẩu phần khuyến nghị và kết hợp với các thực phẩm giàu chất dinh dưỡng để duy trì một chế độ ăn uống lành mạnh.
Ngoài ra, chuyên gia Manaker khuyến nghị nên hạn chế tiêu thụ thịt đã qua chế biến kỹ, đảm bảo bữa ăn có đủ chất xơ và vi chất dinh dưỡng, theo Yahoo News.
Bình Nguyên