Những ngày hè, khi cái nắng miền Tây rót xuống vàng rực cả triền núi, cũng là lúc vùng Bảy Núi - An Giang bước vào mùa của những sản vật độc lạ, mang hương vị riêng biệt của núi rừng. Dọc theo tuyến đường từ xã Núi Tô đến xã An Tức (huyện Tri Tôn), du khách dễ dàng bắt gặp những sạp nhỏ bên vệ đường bày bán một loại trái cây trông vừa lạ vừa quen, đó là trái trường.
Trái trường là đặc sản ở An Giang
Thứ quả này từng bị lãng quên, không ai ngó ngàng nay trử thành đặc sản độc đáo được du khách và người thành phố tò mò tìm mua để thưởng thức mỗ khi đến mùa.
Trái trường còn gọi là vải rừng, từng là loại quả dại mọc nhiều trong các cánh rừng hoang dã ở Bảy Núi. Trước đây, người dân chỉ xem nó như một thứ quả ăn chơi lúc đi rừng, chua lè chua lét, khó chiều vị giác. Mỗi khi vào mùa, quả chín đỏ rực khắp các tán cây nhưng lại không được thu hái, rụng đầy gốc. Chỉ thỉnh thoảng người đi rừng hái ăn giải khát và đám trẻ con ăn như một thức quả vặt.
Chúng có vị chua nhiều hơn vị ngọt
Trong vài năm trở lại đây, thứ quả hoang dại này lại bỗng "lên đời", trở thành đặc sản lạ được nhiều du khách săn tìm, nhất là những bạn trẻ đam mê khám phá.
Trái trường nhỏ nhắn, chỉ bằng 1/3 trái vải thường, vỏ mỏng, có thể màu đỏ sậm hoặc trắng hồng tùy cây. Bên trong là phần thịt trắng trong, mềm mịn và mọng nước. Mùi thơm nhẹ nhàng, không nồng như vải thường nhưng vẫn đủ để khiến người ta tò mò đưa lên miệng nếm thử.
Quả này chua rất thanh, không gắt như me hay chanh mà đọng lại bằng chút ngọt nhẹ cuối lưỡi. Có người ăn lần đầu phải chau mày, nhưng rồi lại... ăn thêm trái nữa, vì cái vị rất lạ đó khiến người ta muốn khám phá đến tận cùng.
Tháng 4 là thời điểm trái trường vào mùa
Ngày nay, người dân vùng núi đã nghĩ ra nhiều cách để biến tấu trái trường trở nên dễ ăn và hấp dẫn hơn. Có thể trộn với đường, muối ớt, hoặc lắc lên cùng các loại trái cây khác như ổi, cóc, mận thành một món ăn vặt hấp dẫn. Nhiều quán nước còn dùng nước ép trái trường để pha chế thành thức uống giải khát chua chua, thơm thơm, mát lạnh giữa trưa hè.
Không giống như các loại cây ăn trái thông thường, cây trường là loại cây mọc hoang lâu năm, thường phân bố ở các khu vực như núi Cấm, núi Dài, núi Cô Tô, rải rác khắp vùng Bảy Núi. Muốn hái được quả, người ta phải vào sâu trong rừng, bởi những cây cho trái ngon thường phải trên 30 năm tuổi. Đây là loài cây tán rộng, cao lớn, khi chặt nhánh sẽ mọc nhánh mới, và phải mất khoảng 3 năm sau nhánh mới mới kết trái.
Mùa trái trường chỉ kéo dài trong vòng 2 tháng
Tháng 4 hàng năm là thời điểm trái trường vào mùa, chúng chỉ kéo dài trong khoảng 2 tháng. Thời điểm này, người dân địa phương rủ nhau đi hái trái trường để ăn và bán cho thương lái.
Ở các tuyến đường tại An Giang hoặc trên chợ mạng, trái trường được bán với giá lên tới 90.000 đồng/kg. Vì lạ miệng và kích thích tò mò nên nhiều người tìm mua để ăn thử hoặc mua về làm quà cho người thân, bạn bè.
H.A