Bước vào mùa cao điểm vía Thần Tài, đoạn đường Tân Kỳ Tân Quý (Quận Bình Tân) lại đông đúc phương tiện di chuyển, từ xa đã thấy nhiều quầy kinh doanh cá nướng ẩn mình sau làn khói nghi ngút.
Đoạn đường dài chưa đến 2km nhưng có hàng chục cửa hàng kinh doanh cá lóc nướng. Theo quan niệm dân gian, cá lóc là loài cá sống khỏe, tượng trưng cho sự bền bỉ, vươn lên trong cuộc sống, giống như mong muốn làm ăn phát đạt, buôn may bán đắt. Vì thế, cứ đến ngày vía Thần Tài nhiều người sẽ mua cá lóc thực hiện nghi thức tâm linh.
Từ sáng sớm, tình trạng kẹt xe, ùn ứ kéo dài xảy ra khiến các phương tiện di chuyển khó khăn trên đoạn đường Tân Kỳ Tân Quý.
Theo các tiểu thương, từ 7h sáng đoạn đường đã tấp nập khách hàng ghé xem và mua cá lóc. Anh Ngọc Quý - tiểu thương kinh doanh cá lóc cho biết cửa hàng đã chuẩn bị hơn 4 tấn cá từ tối hôm trước để sáng mùng 10 kịp phục vụ, bán cho khách hàng.
“Từ tối qua chúng tôi đã bắt đầu các công đoạn như làm sạch cá, phân loại theo kích cỡ, chuẩn bị các nguyên liệu ăn kèm như rau, bún và đóng gói trước. Từ 3h sáng, chúng tôi đã nướng cá dần dần để đáp ứng nhu cầu mua về cúng bái của khách hàng” - anh Quý chia sẻ.
Cá lóc được các tiểu thương chuẩn bị từ tối qua để sẵn sàng phục vụ, đáp ứng nhu cầu của khách hàng trong ngày vía Thần Tài.
Gắn bó với nghề bán cá lóc nướng 14 năm, ông Nguyễn Trung - chủ một cửa hàng trên đoạn đường này cho biết: “Để chuẩn bị cho ngày vía Thần Tài, tôi đã đặt khoảng 1,3-1,5 tấn cá lóc các loại từ 1,1-1,4kg/con để bán. Nếu so với năm trước giảm 1.000 con vì thấy kinh tế khó khăn, sợ ít người mua”.
Khách hàng thoải mái lựa chọn cá lóc theo nhu cầu, mức giá cá của ngày vía Thần Tài không có sự chênh lệch nhiều so với ngày thường.
Đa phần các cửa hàng đều chia nhỏ lực lượng thành 2-4 quầy, bày bán trải dài từ đầu đường Tân Kỳ Tân Quý (đoạn giáp Trường Chinh) qua khỏi ngã ba đường Lê Trọng Tấn.
Vừa trở những con cá lóc trên vỉ nướng, bà Nguyễn Thị Cúc (SN 1962) - với hơn 20 năm bám trụ tại con đường này, kinh doanh cá lóc nướng cho biết ngày vía Thần Tài là thời điểm kinh doanh tất bật nhất trong năm.
Theo bà Cúc chia sẻ năm nay do tình hình kinh tế vẫn còn khó khăn, nhìn chung sức mua có thấp hơn mọi năm. Do đó, bà cũng ngại nhập hàng, chỉ khi gần bán hết cá, bà sẽ chủ động liên hệ đầu mối để nhập thêm về bán.
Với hơn 20 năm kinh nghiệm, bà cho biết cá lóc để bán cho khách phục vụ ngày cúng Thần Tài cũng phải lựa chọn khắt khe hơn. Cá lóc phải săn chắc, ngoại hình đẹp, thân to. Bên cạnh đó, khi nướng người bán phải chú ý không được để cá khét đen, thịt bên trong phải chín đều.
Bà Cúc - hơn 20 năm gắn bó với nghề kinh doanh cá lóc nướng cho biết tình hình kinh doanh năm nay khá chậm so với mọi năm.
Bên cạnh đó, bà Cúc cho biết sở dĩ cá lóc nướng bên trong được xóc bằng một cây mía là để gia tăng độ ngon và là bí quyết để những hộ kinh doanh tại đường Tân Kỳ Tân Quý thu hút khách từ khắp nơi đổ về.
Chị Thu Nguyệt (ngụ huyện Bình Chánh) đã không ngại kẹt xe để đến với đoạn đường mệnh danh là “phố cá lóc”. Chị cho biết cứ đến mùng 10 hằng năm, gia đình chị lại cúng cá lóc, cầu mong một năm mới làm ăn phát đạt. “Cứ đến ngày vía Thần Tài, tôi cùng chồng sẽ ra đoạn đường này để mua cá. Nhìn chung, năm nay giá cả không có nhiều sự thay đổi, tuy có đông khách mua nhưng chờ khoảng 10 phút để nhân viên nướng lại cho cá nóng, vàng đều là được” - nữ khách hàng tâm sự.
Cá lóc sau khi nướng, trước khi đến tay khách hàng sẽ được cạo bỏ lớp cháy đen.
Các nhân viên nướng cá không kịp ngừng tay, họ hài hước trêu đùa với khách hàng: "Không thấy mệt đâu vì một năm chỉ có một ngày hốt bạc".
Hiện tại, giá cá lóc nướng tại đoạn đường này dao động từ 180.000-250.000 đồng, tùy theo kích cỡ và mức giá này đã bao gồm rau, bún ăn kèm. Đa phần, các hộ kinh doanh sẽ nướng cá trước, khi nhận yêu cầu từ khách hàng, tiểu thương sẽ nướng lại khoảng 10-15 phút để cá vàng đều, chín bên trong và giữ được độ nóng.
Đến 9h, đoạn đường Tân Kỳ Tân Quý vẫn tất bật, nhộn nhịp. Các phương tiện đổ dồn về đây mua cá, tham quan ngày càng đông. Ngoài ra, nhiều khách hàng ngại đường xa và kẹt xe, chủ động đặt hàng các ứng dụng công nghệ để mua cá nướng vía Thần Tài.
TẤN PHƯỚC