Những năm gần đây, người thành phố phố tìm mua những loại quả lạ và có ý nghĩa phong thuỷ để trưng lên bàn thờ ngày Tết, trong số đó có trái ngâu.
Trái ngâu có vẻ bề ngoài khá giống quả bưởi nhưng kích thước bé hơn. Vỏ của nó rất cứng, hình dạng hơi bầu dục. Đặc biệt, thứ quả này tỏa ra một mùi thơm không kém gì bưởi. Vì thế, những năm gần đây chúng được lựa chọn để đặt lên bàn thờ trong ngày Tết Nguyên đán.
Trái ngâu khá giống quả bưởi, được lựa chọn trưng lên bàn thờ ngày Tết trong những năm gần đây
Theo tìm hiểu, cây ngâu là loại cây đại mộc cao to, chúng mọc dại hoặc được người dân trồng làm cảnh. Hoa ngâu mọc chi chít thành từng chùm tỏa hương thơm ngát, đến tầm tháng 3, hoa ngâu rụng và bắt đầu kết trái. Đến tháng Chạp hàng năm là mùa ngâu chín, mùa của trái ngâu khá đặc biệt do rơi vào dịp Tết nên có nhiều gia đình còn chọn lựa trưng trái ngâu trên mâm ngũ quả.
Trái ngâu có thể ăn như một loại quả bình thường hoặc dùng để ngâm rượu. Do vỏ của quả dày nên phải dùng vật cứng để đập vỏ.
Trái ngâu khi chín được nướng để dậy mùi thơm trước khi ngâm. Rượu ngâu khi ngâm có mùi thơm rất nồng, màu rượu có màu đỏ đậm rất đẹp.
Trái ngâu có mùi thơm, có thể ngâm rượu hoặc ăn trực tiếp
Quả ngâu cũng có đến vài loại: ngâu sẻ: trái bằng nắm tay, vỏ mỏng, dẻo, ngon; ngâu trâu: trái bự hơn, vỏ dày và cứng. Ngon nhất và cũng hiếm nhất là ngâu giấy: vỏ mỏng, mềm, trái nhỏ và rất thơm.
Vốn có mùi thơm đặc biệt, do đó dân sành về rượu rất thích chọn lựa trái ngâu ngâm rượu. Trái ngâu khi chín được nướng để dậy mùi thơm trước khi ngâm. Rượu ngâu khi ngâm có mùi thơm rất nồng, màu rượu có màu đỏ đậm rất đẹp. Hương vị của rượu ngâu không thua gì hương vị của nhiều loại rượu ngoại. Trái ngâu khi chín có vị khá đắng thường được dùng ngâm rượu rất thơm và đặc biệt.
Tới mùa, ngâu được bán khá rẻ, chỉ khoảng 40.000 - 45.000 đồng/kg. Đến dịp Tết, mỗi kg trái ngâu có giá lên tới 100.000 đồng/kg. Người ta mua quả ngâu vừa về ăn vừa để ngâm rượu. Nếu có dịp ghé thăm Biên Hòa (Đồng Nai), nhiều người tìm mua trái ngâu vì tò mò.
Trái ngâu ngâm rượu có nhiều tác dụng với sức khỏe
Theo người dân địa phương, rượu ngâu không chỉ có công dụng trị nhức mỏi, đau lưng, đau bụng, giúp ăn ngon, tiêu hóa tốt mà còn là món quà đặc biệt của người dân Đồng Nai mỗi lần có khách quý ghé thăm.
Vì cây ngâu rất cao, trái ngâu lại mọc ở đầu cành nhánh có gai nhọn và dài nên rất khó bẻ, phải thuê thợ mới thu hoạch được. Thậm chí có thời điểm vào vụ ngâu, thuê người hái tới vài trăm nghìn một ngày họ cũng từ chối bởi cây ngâu quá cao, lại nhiều gai. Phải là người chuyên nghiệp, thành thạo mới có thể làm mà cũng không hái được nhiều.
Nếu như trước đây trái ngâu không được biết đến thì giờ đây chúng đã trở thành đặc sản nổi tiếng khắp nơi.
PHÚ NGUYỄN