Thằn lằn núi là một trong những đặc sản của khu vực núi Bà Đen (Tây Ninh) thu hút sự chú ý của du khách trong vài năm trở lại đây.
Theo người dân địa phương, sở dĩ chỉ núi Bà Đen mới có thằn lằn núi bởi khu vực này có điều kiện địa hình và khí hậu lý tưởng, thuận lợi cho quá trình sinh sôi và phát triển của loài này. Hiện chưa phát hiện được thằn lằn núi có ở nơi nào khác và cũng chưa thể nhân giống chúng sang các vùng miền khác hay nuôi dưỡng.
Về đặc điểm nhận dạng, thằn lằn núi thuộc họ tắc kè, có đuôi màu nâu nhạt và lưng với những vạch trắng đặc trưng. Trong những năm gần đây, thằn lằn núi Bà Đen trở thành đặc sản quý hiếm mà không phải ai cũng có cơ hội thưởng thức.
Thằn lằn núi chỉ được tìm thấy ở núi Bà Đen (Tây Ninh)
Khoảng tháng 4 đến tháng 8 hàng năm là thời điểm thằn lằn núi vào núi. Bình thường chúng trốn ở trong các hang, khe núi, khe đá, nhưng mùa nóng chúng sẽ thường phơi mình trên chỏm đá.
Một điểm đặc biệt là chúng không ăn côn trùng mà sẽ ăn sung chín, chuối và lá thuốc nam, giúp thịt săn chắc, thơm hương thảo dược và giàu dinh dưỡng.
Để săn thằn lằn núi Bà Đen hiệu quả, người thợ săn cần có kỹ năng leo núi thành thạo, bởi loài này thường ẩn náu trong các khe đá cheo leo. Việc săn bắt chủ yếu diễn ra vào buổi chiều tối, khi thằn lằn bắt đầu rời tổ đi tìm thức ăn. Dựa vào dấu vết như phân hay vết cào trên đá, thợ săn có thể xác định vị trí trú ẩn của chúng. Sau đó, họ sử dụng mồi nhử phù hợp hoặc cần câu chuyên dụng để bắt từng con một, đòi hỏi sự kiên nhẫn và kinh nghiệm quan sát tinh tế.
Thằn lằn núi có thịt săn chắc, thơm hương thảo dược và giàu dinh dưỡng.
Thịt thằn lằn núi Bà Đen có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn, mang hương vị độc đáo. Một trong những món phổ biến là thằn lằn băm nhỏ, xào cùng tiêu xanh, ăn kèm với bánh tráng và lá lốt, tạo nên sự hòa quyện giữa vị cay nồng và vị ngọt tự nhiên của thịt. Ngoài ra, món thằn lằn chiên giòn cũng rất được ưa chuộng, khi ăn kèm với rau xà lách, rau thơm và chấm mắm me, giúp tăng thêm độ đậm đà.
Một món ăn đặc biệt khác là chả đùm thằn lằn núi. Với cách chế biến băm nhuyễn, món này không còn giữ nguyên hình dạng ban đầu của thằn lằn, giúp những ai e ngại có thể dễ dàng thưởng thức hơn. Khi ăn kèm với bánh tráng nướng, thực khách sẽ cảm nhận được sự hòa trộn của vị giòn từ bánh, mềm thơm từ thịt, cùng chút sần sật của nấm mèo và phần xương nhỏ đặc trưng của thằn lằn.
Bên cạnh đó, cháo đậu xanh thằn lằn là lựa chọn lý tưởng để làm ấm bụng sau khi thưởng thức các món nhậu như thằn lằn chiên xù hay ốc núi hấp sả. Tuy nhiên, món cháo này có thể khiến một số thực khách e dè khi vô tình bắt gặp phần đuôi thằn lằn mềm nhũn, sậm màu nổi lên trong bát cháo nóng hổi.
Thằn lằn khô từng được bán với giá 1,4 triệu đồng/kg nhưng hiện nay rất hiếm, ai may mắn mới mua được.
H.A