Cá sọc dưa nghe tên lạ lẫm nhưng thực chất đây là loài cá quý hiếm và đắt đỏ bậc nhất ở Việt Nam. Cá sọc dưa (danh pháp khoa học: Probarbus jullieni) là một loài cá vây tia nước ngọt trong họ Cyprinidae. Ở Việt Nam, cá sọc dưa còn có tên gọi là cá chài sóc hay trà sóc. Chúng được tìm thấy ở Campuchia, Lào, Malaysia, Thái Lan, Việt Nam.
Cá sọc dưa là loài cá quý hiếm và đắt đỏ, trước đây là sản vật tiến vua
Về đặc điểm nhận dạng, cá sọc dưa có 5 sọc ngang chạy dài từ mang đến phần đuôi cá, đây là đặc điểm dễ nhận dạng nhất. Chúng có màu nâu nhạt, bụng trắng, phần lưng có màu trắng và có râu hàm. Đây là chiếc râu cảm ứng môi trường và định hướng xung quanh giúp cá. Vào mùa mưa, chúng chuyên sống ở vùng nước sâu nhưng đến mùa khô chúng hay sinh sản và sống ở những nơi nước nông hơn.
Tại dòng sông Sê San bắt nguồn từ phía Nam dãy Ngọc Linh (tỉnh Kon Tum) chảy qua 2 tỉnh Kon Tum và Gia Lai, một số người đã bắt được con cá sọc dưa có trọng lượng "khủng". Cá sọc dưa vào mùa vào mùa khô, tầm từ gần Tết đến khoảng tháng 2. Đây là mùa sinh sản nên chúng tìm về hố nước sâu vùng nước lặng.
Suốt nhiều thập kỷ ăn rong rêu mà lớn, uống nước nguồn đại ngàn mà trưởng thành, nên cá sọc dưa ngày càng quý hiếm. Thịt cá nổi tiếng thơm ngon và chứa nhiều dinh dưỡng, tốt cho cơ thể.
Loài cá này có kích thước "khủng", từng có người bắt được con nặng tới 50kg rồi bán cho nhà hàng ở TP.HCM
Ngày trước, cá sọc dưa ít người biết đến nhưng hiện nay, chúng đã trở thành đặc sản nổi tiếng ở các nhà hàng hạng sang. Trên thị trường chủ yếu là cá sọc dưa nuôi vì cá sọc dưa trong tự nhiên hiện rất hiếm, ít người bắt được.
"Ngày trước mình nhớ có người bắt được con cá sọc dưa nặng tới 50kg, sau đó bán cho một nhà hàng ở TP.HCM.
Hiện cá sọc dưa được ưa chuộng vì thịt cá thơm ngon, lại bổ dưỡng. Nhiều đại gia sẵn sàng chi tiền để thưởng thức. 1kg cá sọc dưa dao động từ 700.000 đồng đến hơn 1 triệu đồng", anh Chính (ở Gia Lai) chia sẻ.
Từ cá sọc dưa có thể hấp, nướng hoặc nhúng lẩu. Cá sọc dưa sơ chế sạch, cắt lát, xếp vào đĩa, có thể ướp với một chút tương ớt và gừng băm nhuyễn. Sau đó nhúng vào nồi lẩu chua, miếng cá chín vừa, giòn lại dai, ngậy bùi rất hấp dẫn.
Với chất lượng thịt thơm ngon hảo hạng, cá sọc dưa được các nhà hàng hạng sang làm thành nhiều món ăn ngon và hấp dẫn
Nếu như ngoài tự nhiên, cá sọc dưa chỉ thích ăn những loại thực vật và động vật nhỏ thì khi sống trong ao, chúng chỉ được ăn thức ăn nhân tạo nên phải tính đến thành phần dinh dưỡng để chúng thích nghi. Thức ăn phải luôn đảm bảo thì cá mới phát triển đều. Bên cạnh đó, ao nuôi phải đạt tiêu chuẩn thì mới giúp cá có môi trường lành mạnh, bơi lội tốt và sinh sản cao. Nhờ nuôi cá sọc dưa, nhiều hộ dân ở miền Tây có thêm nguồn thu nhập đáng kể. Cá sọc dưa thương phẩm được các nhà hàng quán ăn hay thương lái thu mua tại chỗ để gửi đi khắp các tỉnh thành.
H.A