“Nắm đấm” thép lính thủy đánh bộ ở ĐNA (3): LAV-300 Philippines

LAV-300 (lúc đầu được biết đến với tên V-300) là loại xe thiết giáp 6 bánh do Mỹ chế tạo, có khả năng đạt tốc độ tối đa lên tới 105km/h và tăng tốc từ 0km/h lên 32km/h trong 10 giây. Giáp thép thân xe có thể chống được các loại đạn cỡ 7,62mm và mảnh pháo, LAV-300 bơi tốt trên mặt nước và dễ dàng hoán cải thành các phiên bản chức năng khác nhau. Tầm hoạt động trên bộ của LAV-300 khoảng 925km.

Có một điều thú vị là quân đội Mỹ lại không sử dụng loại xe này, trong khi vẫn xuất khẩu sang các quốc gia khác, trong đó Philipines là một trong những nước đang sử dụng LAV-300.

LAV-300 được thiết kế dựa trên những kinh nghiệm thu được từ loại xe thiết giáp 4 bánh LAV-150. Năm 1981, LAV-300 tham gia cuộc đua trở thành xe thiết giáp hạng nhẹ cho lính thủy đánh bộ Mỹ, tiếc rằng phiên bản MOWAG Piranha sản xuất bởi General Motors đã giành chiến thắng.

Về thiết kế của LAV-300, lái xe sẽ ngồi phía trước bên trái xe, vị trí này sẽ có cửa nắp ra vào riêng và 3 kính tiềm vọng dành cho việc quan sát, còn khi lái đêm thì có kính chuyên dụng thế chỗ một trong 3 kính trên, bên trái lái xe cũng có một khe quan sát với khả năng bắn súng từ bên trong.

Sau lái xe là một thành viên khác của kíp xe, vị trí của người này thông với khoang lính đằng sau hoặc cũng có một cửa hông riêng bên trái, lỗ châu mai giúp bắn và quan sát bên ngoài.

Khoang lính chứa 9 người đặt phía đuôi sau xe, có 3 lỗ châu mai và khe quan sát mỗi bên giúp họ có thể bắn từ bên trong xe, ngoài ra trên nóc xe cũng có cửa giúp cho việc ra vào khi cần thiết.

Khi di chuyển trên mặt nước, LAV-300 chỉ có thể đạt tốc độ di chuyển tối đa 3km/h (nhưng nếu lắp thêm thiết bị chuyên dụng có thể đạt tốc độ 8km/h). LAV-300 dễ dàng được vận chuyển bằng nhiều loại máy bay như C-130 (vốn sẵn có trong quân đội Phillipine) hay cẩu dưới cánh trực thăng CH-53E.

Các phiên bản của LAV-300 bao gồm bản gắn tháp pháo Cockerill Mk III 90mm hoặc pháo 76mm hoặc pháo tự động 20mm và súng máy đồng trục 7,62mm, bản gắn đại liên 12,7mm với 7,62mm hoặc chỉ gắn hai khẩu 7,62mm. Ngoài ra còn có phiên bản sử dụng pháo tự động M242 25mm đi kèm súng máy 7,62mm và ống phóng đạn khói.

Bên cạnh đó là các phiên bản xe chức năng như xe bắn tên lửa chống tăng TOW với 10 quả tên lửa dự trữ trong xe và 2 quả trên bệ phóng giống như thiết kế bắn TOW trên xe bọc thép M113, bên cạnh đó là một khẩu 7,62mm với 2000 viên đạn.

Phiên bản sắn súng cối 81mm có tầm bắn 150m đến 4400m với 60 quả đạn cối mang theo. Ngoài ra còn nhiều phiên bản khác như xe chỉ huy, xe cứu thương, xe cứu kéo…

Một phiên bản khác là LAV-300A1 với tháp pháo nòng 105mm lấy từ xe tăng hạng nhẹ Stingray, phiên bản này kíp lái có 4 người và khối lượng tăng lên hơn 20 tấn. Sau này, năm 1986, nó được đặt tên mới là LAV-600.

Năm 1993, quân đội Philippine đặt mua 24 chiếc LAV-300 Mk II là thế hệ mới nhất, với 12 chiếc cấu hình chở quân và 12 chiếc cấu hình yểm trợ hỏa lực. Phiên bản chở quân gắn súng máy M2 12,7mm và M60 7,62mm còn phiên bản yểm trợ hỏa lực trang bị pháo Cockerill Mk III 90mm và súng máy 7,62mm.

Các mẫu này của Philippine đặt mua đều có thêm hệ thống bơi nước chuyên dụng cho tác chiến đổ bộ cũng như cản chống sóng ở đầu xe, trong khi những thành phần khác như ống phóng đạn khói hay cứu kéo không được lắp đặt. Số xe này được chuyển giao cho lính thủy đánh bộ Philipine năm 1995. Từ năm 2003, một số phiên bản chở quân gắn súng 12,7mm được thay thế bằng súng phóng lựu liên thanh ST Kinetics cỡ 40mm mua từ Singapore, dĩ nhiên đi kèm nó là tháp pháo cũng được chỉnh sửa.

Rõ ràng so với các quốc gia Đông Nam Á khác với AAV-7 hay BMP-3F, BTR-60 thì thiết giáp của Philippine vừa ít về số lượng vừa yếu về tính năng kỹ thuật, LAV-300 có lẽ chỉ hiệu quả khi lính thủy đánh bộ Philipine sử dụng khi càn quét phiến quân Hồi giáo cách đây không lâu.

Bên cạnh Philippine, có những nước khác sử dụng LAV-300 trong đó khách hàng đầu tiên là Panama đã đặt mua 12 chiếc với 4 phiên bản khác nhau. Năm 1984 Kuwait đặt mua 62 chiếc LAV-300 Commando nhưng tất cả đã bị mất năm 1990 khi Iraq xâm lược Kuwait.