Theo quy chế mới của AFC, các nước châu Á sẽ hợp nhất vòng loại Asian Cup 2019 để qua đó xác định đội giành quyền tham dự World Cup 2018 tại Nga. ĐT Việt Nam cùng 39 quốc gia khác sẽ bắt đầu đá vòng loại "kép" từ ngày 11/6/2015.
Chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng từng trả lời rất muốn đưa lứa U19 đi đá vòng loại World Cup 2018 để cọ xát và phần nào thực hiện giấc mơ vươn tầm thế giới của bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên sau thất bại tại bán kết AFF Cup 2014, VFF và HLV Miura lại muốn sử dụng lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường... cho mục tiêu cải thiện hình ảnh bóng đá Việt Nam tại SEA Games 2015. Theo lịch thi đấu mà nước chủ nhà Singapore đề xuất, SEA Games sẽ thi đấu từ ngày 5-16/6, thậm chí vòng bảng môn bóng đá chắc chắn khởi tranh trước đó vài ngày.
Như vậy, nếu VFF tin tưởng triệu tập lứa U19 thì những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh... chỉ được tham dự một trong hai màu áo U23 Việt Nam (SEA Games 2015) hoặc đội tuyển quốc gia (tham dự vòng loại Asian Cup 2019 và vòng loại World Cup 2018). Hiện nay, VFF cũng đang lúng túng với các phương án sử dụng nhân sự ở các giải đấu trên nên chưa biết chắc Công Phượng và các đồng đội sẽ được sử dụng ở đội tuyển nào.
Ngay cả việc thành phần đội U23 quốc gia sẽ chọn những cầu thủ tốt nhất trong độ tuổi hay dùng lứa U19 làm nòng cốt cũng đang gây nên những tranh cãi nảy lửa. Phương án nào cũng có những điểm mạnh riêng như việc dùng lứa U19 sẽ giúp BĐ Việt Nam có sự chuẩn bị tốt cho SEA Games sau, còn nếu dùng lứa U23 từng gây ấn tượng ở Asian Games 2014 thì BĐ Việt Nam sẽ có đội bóng giàu sức cạnh tranh ở giải đấu vào tháng 6/2015 trên đất Singapore.
 |
| Công Phượng cùng đồng đội được đặt nhiều kỳ vọng sẽ đem lại làn gió mới cho U23 Việt Nam và ĐTVN trong năm 2015. |
Vòng loại kép cho World Cup 2018 và Asian Cup 2019 sẽ bắt đầu khởi tranh từ 11/6/2015 đến 28/3/2016 với sự tham gia của 40 đội tuyển quốc gia. Các nước tham dự được chia thành 8 bảng, mỗi bảng 5 đội.
Hai lượt đấu đầu tiên của vòng loại sẽ diễn ra vào ngày 11/6 và 16/6/2015, trùng với lịch thi đấu của SEA Games 2015.
Tám đội đứng đầu mỗi bảng cùng với 4 đội xếp thứ nhì có thành tích tốt nhất sẽ bước vào vòng tiếp theo (gồm 12 đội) để tiếp tục thi đấu nhằm xác định các tấm vé dự VCK World Cup 2018 tại Nga. 12 đội này cũng nghiễm nhiên giành vé tham dự Asian Cup 2019.
Sau 12 đội xuất sắc nhất đi tranh vé dự World Cup, 24 đội có thành tích tốt tiếp theo ở vòng loại sẽ tiếp tục chia thành 6 bảng để thi đấu chọn ra 2 đội nhất, nhì mỗi bảng giành quyền tham dự Asian Cup 2019.
Dù ĐTVN chưa thể mơ đến vé dự World Cup 2018, nhưng nếu giành được quyền tham dự Asian Cup 2019 cũng là một niềm vinh dự lớn lao.
Tại Asian Cup 2015, ĐTVN phải dừng bước ngay từ vòng loại khi để thua 5 trên tổng số 6 trận đấu.
Theo Hà Giang/Zing