Đối sách của Mỹ trước sự lớn mạnh của Trung Quốc (kỳ 1)

Không thấy sự phản hồi từ phía Mỹ, những nhà hoạch định quân sự của Trung Quốc nghĩ rằng họ đủ khả năng để áp đảo các căn cứ không quân của Mỹ tại tây Thái Bình Dương và đe dọa các tàu chiến Mỹ trước khi chúng có thể tiếp cận Trung Quốc. Suy nghĩ đó có thể khiến cho cuộc khủng hoảng tại khu vực trong tương lai trở nên cực kì nguy hiểm. Mỹ đã đáp trả bằng cách thêm một vài mẫu thiết kế hiện đại để tăng cường cho quân đội.

Không quân Mỹ đang chế tạo tên lửa không đối đất có tầm bắn được mở rộng (JASSM-ER), một loại tên lửa đường dài thông minh có tầm bắn trên 900 km. JASSM-ER có khả năng cập nhật mục tiêu trong khi đang bay, có thể được lập trình để tự động tìm mục tiêu nhất định và có thể tấn công một cách chính xác mục tiêu cố định và di động. Không quân Mỹ dự định trang bị cho tất cả máy bay loại tên lửa này, mặc dù nó quá lớn với khoang vũ khí bên trong của máy bay chiến đấu F-35.

Nhận thấy loại tên lửa chống hạm Harpoon đã bị vượt xa bởi một số loại tên lửa khác của Trung Quốc, Hải quân Mỹ cũng có ý định trang bị JASSM-ER như một loại tên lửa tầm xa chống tàu chiến mới (LRASM ). Điều này đồng nghĩa với việc LRASM sẽ có tầm bắn gấp 7 lần so với tên lửa Harpoon và vượt qua tên lửa chống hạm của Trung Quốc. 

Hải quân Mỹ đã cho phóng nguyên mẫu của LRASM từ một trong những tàu chiến tiêu chuẩn và máy bay chiến đấu, kết quả cho thấy nó có thể phân biệt được các mục tiêu khác trên đường đi để tấn công vào mục tiêu đã định sẵn. Các máy bay và tàu chiến của Mỹ được trang bị tên lửa JASSM-ER và LRASM giờ đây có thể tham chiến ở những điều kiện trước đây tưởng như là ngoài khả năng, một sự phát triển có thể khiến cho các nhà hoạch định quân sự của Trung Quốc phải suy nghĩ lại nhận định của họ.

Hải quân Mỹ cũng đang từng bước cải tiện phạm vi và khả năng của hệ thống phòng thủ trên những tài sân bay khỏi tên lửa và máy bay địch. Những biện pháp này, bao gồm việc tích hợp nhiều loại máy bay, radar, tên lửa và phần mềm mới, là lời đáp trả những mối đe dọa từ tên lửa chống tầu chiến.

Nhưng cho dù đã có những tiến bộ trong việc bảo vệ tàu chiến, các quan chức và nhà hoạch định của Lầu Năm Góc không hoàn toàn tự tin rằng ngay cả tàu sân bay được bảo vệ kĩ càng nhất có thể tác chiến ở bất cứ đâu. Vậy nên, một cuộc tranh luận đang diễn ra trong nội bộ Lầu Năm Góc và Quốc Hội về vấn đề Hải quân Mỹ sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức nào với việc sắp hoàn thiện máy bay giám sát và máy bay chiến đấu không người lái (UCLASS). 

Có lẽ kinh nghiệm từ sự chậm trễ và tốn kém của chương trình máy bay chiến đấu F-35, Hải quân Mỹ và các quan chức đứng đầu Lầu Năm Góc hẳn là sẽ muốn giới hạn loại máy bay không người lái mới này vào nhiệm vụ chính là tuần tra trên không gần những nhóm tàu sân bay trên biển. Những quan chức khác, khi đã nhận thức được những mối đe dọa tên lửa đáng kể mà tàu chiến của Mỹ đang phải đối mặt, đã yêu cầu loại máy bay tàng hình không người lái có thể được triển khai ở ngoài tầm của tên lửa địch, tiếp cận những khu vực được bảo vệ chắc chắn và tự động tìm diệt mục tiêu được cho sẵn.

Nếu thành công, loại máy bay tấn công không người lái như vậy sẽ duy trì vị thế của những tàu khu trục Mỹ bằng cách gia tăng rât nhiều phạm vi hoạt động của máy bay, từ đó giữ cho tàu nằm ngoài tầm bắn của tên lửa. Những người ủng hộ UCLASS cho rằng Mỹ đã đầu tư nhiều cho tàu sân bay và các loại tàu chiến khác nên các loại mý bay cũng cần được cải tiến. Nhưng ngược lại phần đông các quan chức thận trọng của Lầu Năm Góc và Hải quân có vẻ rất lo lắng về rủi ro kĩ thuật và chi phí trong việc phát triển một loại máy bay hiện đại như vậy. Họ lo sợ một thất bại như từng xảy ra với chiếc F-35 sẽ dẫn đến việc hủy bỏ tòan bộ chương trình UCLASS, điều này sẽ khiến cho Hải quân Mỹ chịu nhiều tổn thất hơn so với việc chỉ sử dụng máy bay giám sát không người lái trước.

Trước các động thái của Mỹ, Trung Quốc sẽ có những bước đi như thế nào?

(Còn tiếp)