Lạ lùng “đội quân vịt canh gác vườn nho” suốt 300 năm

Ngành công nghiệp trồng nho của Nam Phi sử dụng khoảng 270.000 nhân công để sản xuất ra một số loại rượu vang được nhiều người săn lùng nhất thế giới. Nhưng không phải công việc nào cũng phù hợp với con người. Trong một số trường hợp, vịt lại là "công nhân" tuyệt vời hơn cả.

Nằm bên bờ sông Eerste, Vergenoegd Löw The Wine Estate là một trong những nông trang lâu đời nhất Nam Phi. Nơi đây duy trì một phương pháp có từ nhiều thế kỷ trước là dùng vịt để giữ cho vườn nho không bị sâu bệnh.

Lấy cảm hứng từ những con vịt loại bỏ sâu bệnh trên những cánh đồng lúa ở châu Á, nhà máy rượu vang ở đây thả khoảng 1.600 con vịt vào vườn nho với mục đích sản xuất rượu vang bền vững hơn.

CEO Corius Visser nói: "Tôi gọi những chú vịt là những người lính trong vườn nho. Chúng sẽ ăn rệp, ốc và sâu bọ. Chúng giữ cho cây không bị sâu bệnh".

Vịt đã trở thành "lính tuần tra" tại Vergenoegd Löw The Wine Estate kể từ những năm 1980 và quét sạch các loài sâu bọ có hại cho cây nho.

Ngày nay, nhá máy sản xuất rượu vang "thuê" khoảng 1.600 chú vịt chạy Ấn Độ, loài vịt có khứu giác đặc biệt phát triển. Chúng sẽ đi quanh vườn nho, ăn sâu bọ và bón phân cho đất. Ảnh: Rodger Bosch.

Giống vịt chạy Ấn Độ (Indian runner duck) là loài không biết bay, có dáng đứng thẳng và khứu giác đặc biệt phát triển. Đội quân vịt lang thang 14 ngày trong vườn nho. Chúng ăn sâu bọ và đồng thời bón phân cho đất.

Visser cho biết kỳ nghỉ hàng năm của đội quân vịt diễn ra vào mùa thu hoạch để chúng không ăn mất nho. Đàn vịt khi ấy sẽ kiếm ăn trên đồng cỏ của nông trại, bơi tung tăng trong hồ và đẻ trứng.

Giám đốc bộ phận nếm rượu Gavin Moyes cho biết trứng vịt sẽ được giao cho nhà hàng ở nông trại chế biến thức ăn. Nhưng các đầu bếp sẽ không làm thịt những chú vịt vì họ coi chúng là "đồng nghiệp".

Đội quân vịt không làm việc quanh năm, chúng được "nghỉ phép năm" vào mùa thu hoạch để không ăn mất nho trong vườn. Trong thời gian đó, chúng kiếm ăn trên đồng cỏ nông trại, bơi lội và đẻ trứng. Ảnh: Rodger Bosch.

Visser giải thích: "Thế giới đang chuyển dần từ canh tác thông thường sang hữu cơ hơn một chút. Đối với Vergenoegd, đó là một mục tiêu lớn… để tránh gây ảnh hưởng đến Trái đất, mặt đất và môi trường". Trang trại bao gồm một số sáng kiến bền vững khác, chẳng hạn như một nhà máy điện mặt trời và một khu bảo tồn đất ngập nước rộng 25 ha.

Là một nhà sản xuất rượu tiên phong có sức ảnh hưởng trong ngành, Vergenoegd Löw hy vọng sẽ thuyết phục được những người khác áp dụng phương pháp của mình.

CEO Visser cho biết vườn nho có kế hoạch bán 750 con vịt cho những vườn khác và bổ sung số lượng bằng cách nuôi thêm chim. "Chúng tôi có thể khẳng định rằng mình sở hữu những con vịt chạy không chỉ tốt nhất Nam Phi mà còn tốt nhất thế giới", ông nói.

Visser nói thêm: "Tôi nghĩ rằng bản thân ngành này có tiềm năng tham gia nhiều cách thử nghiệm hơn". Điều đó cần đến tiền bạc và việc rượu vang Nam Phi trên thế giới tăng giá có thể giúp tài trợ cho Vergenoegd Löw và sáng kiến xanh của các vườn nho khác.

"Nếu chúng ta có thể đạt được điều đó, chúng ta có thể dành một phần lợi nhuận cho con người, cho đất đai của chúng ta và trở nên bền vững hơn", Visser khẳng định.