Hang động Gough: Bí ẩn về ăn thịt đồng loại và nghi lễ cổ xưa

Hang Gough, được hình thành khoảng 500.000 năm trước, nằm ở Hẻm núi Cheddar, được làm từ đá vôi (không phảipho mát) và nằm ở Đồi Mendip gần Bristol. Hang động này có nhiều khoang lớn, các khối đá ấn tượng và cũng có Cheddar Yeo, con sông ngầm lớn nhất ở Anh.

Nhưng trong số những đặc điểm của lịch sử tự nhiên này có các tài liệu khảo cổ liên quan đến nơi cư trú của con người từ khoảng 14.700 năm trước, và một số bằng chứng này đã vẽ nên bức tranh về một tập tục cổ xưa mà chúng ta có xu hướng muốn quên đi.

Trong Hang Gough, các nhà khảo cổ đã tìm thấy hài cốt của một số người, trong đó có hai thiếu niên và một đứa trẻ khoảng 3 tuổi. Xương của họ dường như cho thấy bằng chứng mạnh mẽ về tục ăn thịt đồng loại.

Theo Tiến sĩ Silvia Bello, từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiênở London, “Bằng chứng tại Hang Gough chỉ ra một nền văn hóa tinh vi về việc xẻ thịt và chạm khắc hài cốt người”.

Xương dường như đã bị con người nhai. Và chúng ta không chỉ nói về những món ăn vặt - một số bằng chứng cho thấy xương dài và xương sườn bị nứt ra, cho phép ai đó lấy được tủy và mỡ của xương. Một số xương cũng có vết cắt ở nơi thịt mềm bị loại bỏ.Và cuối cùng, một số hộp sọ đã được khoét rỗng và biến thành những chiếc cốc thô sơ hoặc có lẽ là những chiếc bát.

Nhưng một trong những khía cạnh thú vị nhất của phát hiện này là điều dễ thấy khi nó vắng mặt. Dường như không có bất kỳ dấu hiệu bạo lực nào trên hài cốt trước khi chết. Có vẻ như người dân không bị giết do xung đột, mặc dù kết cục của họ có vẻ khủng khiếp. Vậy chuyện gì đang xảy ra ở đây?

Chắc chắn là chủ đề ăn thịt người có thể khó nuốt. Tài liệu tham khảo về văn hóa đại chúng của chúng tôi có xu hướng tập trung vào các kịch bản và tình huống tàn khốc liên quan đến những kẻ giết người hàng loạt, thây ma và quái vật. Điều này đã giúp coi ý tưởng này hoàn toàn là điều cấm kỵ, mặc dù nó là đặc điểm chung của nhiều nền văn hóa lịch sử trong suốt lịch sử.

Tổ tiên của chúng ta đã ăn thịt lẫn nhau hàng triệu năm nay. Trong nhiều trường hợp, điều này được thực hiện như một điều cần thiết - để tồn tại trong nạn đói khốn khổ - nhưng trong những trường hợp khác, nó đã trở thành một nét đặc trưng trong tôn giáo và tập tục tang lễ của chúng ta. Ví dụ, trong Hang Gough, thi thể bị người khác ăn thịt có thể là của những người thân yêu.

Những cá thể được tìm thấy trong hang động có thể đã chết trong Kỷ băng hà cuối cùng, điều đó có nghĩa là họ có thể bị ăn thịt như một phương tiện để sinh tồn, nhưng bản thân đây không phải là lời giải thích đầy đủ. Điều này là do thực sự có rất nhiều xương động vật trong cùng một hang động, điều đó có nghĩa là thức ăn không hoàn toàn vắng mặt. Sau đó là công đoạn biến những hộp sọ thành bình uống nước.

“Các hộp sọ được làm sạch cẩn thận bằng mô mềm ngay sau khi chết.Các dấu vết cho thấy vết cắt ở môi, má, lưỡi và móc mắt. Sau đó, xương mặt và nền sọ được loại bỏ cẩn thận. Cuối cùng, các vòm sọ được tạo hình một cách tỉ mỉ thành những chiếc cốc,” Bello giải thích.

Việc chuẩn bị cẩn thận những hộp sọ này cho thấy chúng có ý nghĩa quan trọng không chỉ đơn thuần là được sử dụng để cung cấp dinh dưỡng. Tương tự, phân tích 3D về một xương cẳng tay được chạm khắc được tìm thấy trong hang động cũng cho thấy rằng nó được đánh dấu sau khi thịt đã được lấy ra.

Đối với Bello và các đồng nghiệp của cô, điều này rất có ý nghĩa. “Trình tự sửa đổi được thực hiện trên xương gợi ý rõ ràng rằng hình khắc là một phần nội tại của nghi lễ ăn thịt đồng loại và mang ý nghĩa biểu tượng ẩn giấu.”