Chiêm ngưỡng “dấu chấm than khổng lồ” của vũ trụ

VV 340, còn được gọi là Arp 302, gồm hai cấu trúc đặc thù gọi là VV 340 North (Bắc) có hình dạng vành đĩa thon dài và phần thiên hà trực diện ở dưới cùng của hình ảnh là VV 340 South (phía Nam) lại có hình dạng xoắn ốc tròn. Nhìn tổng thể thì VV 340 chả khác gì một dấu chấm than khổng lồ trong vũ trụ.

Hàng triệu năm sau, hai cấu trúc này sẽ hợp nhất, giống như thiên hà Milky Way và Andromeda có thể sẽ hợp nhất vào hàng tỷ năm nữa tính từ bây giờ.

Được biết, VV 340 nằm cách Trái đất khoảng 450 triệu năm ánh sáng, trong chòm sao Boötes, bao gồm một cặp thiên hà xoắn ốc rất giàu khí trong giai đoạn đầu tương tác. Nó cũng được phân loại là Thiên hà hồng ngoại phát sáng (LIRG).

Kiểu thiên hà này tạo ra năng lượng với tốc độ lớn hơn hàng chục đến hàng trăm lần so với năng lượng phát ra từ một thiên hà điển hình. Có một lỗ đen siêu lớn đang phát triển tích cực kích hoạt sự hình thành sao trong hệ thống, vì thế mà nguồn tia bức xạ hồng ngoại luôn được phát ra liên tục.