Các nhà phê bình cho rằng nam diễn viên James Stewart với vai Mr Smith trong “Mr. Smith Goes to Washington” là ứng viên nặng ký nhất cho giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Thế nhưng, có ai ngờ rằng nam diễn viên Robert Donat trong “Goodbye, Mr. Chips” đã giành được tượng vàng Oscar. Sau đó, nhiều sử gia điện ảnh cho rằng việc Stewart giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong phim “The Philadelphia Story” tại Oscar 1940 giống như lời xin lỗi của Viện Hàn lâm Điện ảnh Mỹ vì không trao giải Oscar cho ông vào năm 1939.
2. “Chariots of Fire” giành giải Phim hay nhất Oscar 1939
Bộ phim “Chariots of Fire” về đề tài thể thao của đạo diễn Hugh Hudson giành giải Phim hay nhất tại Oscar năm 1939 cũng được coi là một trong những nỗi thất vọng lớn nhất của giải Oscar. Trong khi đó phim “Reds” của đạo diễn Warren Beatty được các nhà phê bình đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất cho giải thưởng thì lại trượt giải thưởng này.
“Reds” kể câu chuyện có thật về John Reed, một nhà báo Mỹ cấp tiến hoạt động trong chiến tranh thế giới thứ nhất. Anh đã đến nước Nga khi Cách mạng tháng Mười Nga diễn ra và sau này anh đã trở về nước Mỹ thành lập đảng cộng sản Mỹ.
3. “Citizen Kane” trượt giải Phim hay nhất Oscar 1941
Tại giải Oscar năm 1941, bộ phim “Citizen Kane” của đạo diễn Orson Welles được đề cử tới 9 giải Oscar nhưng chỉ giành giải Kịch bản gốc xuất sắc nhất. Tuy nhiên, bộ phim này được giới làm phim châu Âu đánh giá cao và từ giữa thập niên 1950 trở đi giới phê bình mới chú ý đến nó. “Citizen Kane” còn được bầu chọn là một trong 100 phim Mỹ vĩ đại nhất và có mặt trong danh sách nhiều cuộc bình chọn khác.
Bộ phim là tiểu sử giả tưởng về ông trùm báo chí Charles Foster Kane, một nhân vật được xây dựng dựa trên cuộc đời của ông trùm truyền thông Hoa Kỳ William Randolph Hearst nên sau khi phim được công chiếu, Hearst đã cấm các báo thuộc quyền sở hữu của mình đề cập tới bộ phim khiến phim thất bại về mặt thương mại và không được đón nhận nồng nhiệt vào thời điểm công chiếu.
4. Grace Kelly giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar 1955
Grace Kelly chiến thắng giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất năm 1955 với vai diễn trong phim “The Country Girl” cũng là nỗi thất vọng lớn nhất của giải Oscar.
Trong khi đó, nữ diễn viên Judy Garland được các nhà phê bình dự kiến rằng sẽ giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất với vai diễn trong “A Star Is Born” thì lại tuột mất giải thưởng này. Thậm chí kênh NBC của Mỹ còn chắc chắn cô sẽ giành tượng vàng Oscar và cử hẳn một ê kip quay phim đến túc trực đến bệnh viên nơi cô vừa sinh con trai để phỏng vấn.
5. Francis Ford Coppola tuột giải Đạo diễn xuất sắc nhất Oscar 1973
Bộ phim “The Godfather” được ca ngợi là một trong những bộ phim có ảnh hưởng nhất mọi thời đại và là bộ phim đầu tiên thu về hơn 100 triệu đô la ở Mỹ. Và đạo diễn Francis Ford Coppola được cho là chắn chắn sẽ giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất tại Oscar năm 1973.
Tuy nhiên, giải thưởng này lại thuộc về đạo diễn Bob Fosse với bộ phim âm nhạc “Carabet”. Năm 1975, Coppola mới có duyên với tượng vàng Oscar với bộ phim “The Godfather” phần 2 và ông nói rằng đúng ra mình đã giành được giải thưởng này từ 2 năm trước đó.
6. Marisa Tomei giành giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất – Oscar 1993
Nhiều năm trời, người ta cho rằng nam diễn viên Jack Palance đã đọc nhầm tên khi công bố Marisa Tomei chiến thắng giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Khi đó, vai diễn của Tomei trong “My Cousin Vinny” kém cỏi hơn nhiều so với các ứng viên như Vanessa Redgrave trong “Howards End” hay Judy Davis với “Husbands and Wives”.
Tuy nhiên, sau này Viện hàn lâm điện ảnh Mỹ nhiều lần khẳng định rằng Tomei xứng đáng với giải thưởng và điều này cũng được hãng kiểm toán Price Waterhouse xác thực.
7. “Braveheart” giành giải Phim xuất sắc nhất Oscar 1996
“Apollo 13” của Ron Howard dù được tán thưởng nhưng “Braveheart” của đạo diễn Mel Gibson mới là bộ phim giành giải Phim xuất sắc nhất. Tuy nhiên đây là một trong những nỗi thất vọng lớn nhất trong lịch sử Oscar và bị các nhà phê bình chê bai vì có vô số “hạt sạn”.
8. “Saving Private Ryan” tuột mất giải Phim hay nhất Oscar 1998
Việc John Madden giành giải Phim hay nhất với “Shakespeare in Love” được coi là một trong những chiến thắng gây thất vọng nhất của giải Oscar. “Shakespeare in Love” chỉ được đánh giá là bộ phim tốt và thua xa các ứng viên khác. Danh hiệu năm đó được giới phê bình cho rằng phải thuộc về bộ phim chiến tranh “Saving Private Ryan” của Steven Spielberg nếu nó không phải cạnh tranh gay gắt với một bộ phim cùng đề tài “The Thin Red Line” của Terrence Malick.
9. Adrien Brody giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar 2002
Dù mọi người đánh giá cao vai diễn của Adrien Brody trong “The Pianist” của đạo diễn Roman Polanski nhưng ít ai nghĩ rằng anh sẽ giành tượng vàng Oscar. Trong khi đó những ứng viên nặng ký như Michael Caine, Jack Nicholson, Daniel Day-Lewis lại để tuột tay giải thưởng này. Brody cũng được coi là người giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc trẻ nhất trong lịch sử Oscar ở tuổi 29.
10. “Crash” giành giải Phim hay nhất Oscar 2005
“Brokeback Mountain” của đạo diễn Lý An về đề tài hôn nhân đồng tính được kỳ vọng nhiều nhất cho giải thưởng Phim hay nhất nhưng giải thưởng này thuộc “Crash” về đề tài phân biệt chủng tộc của đạo diễn Paul Haggis. Nhiều nhà phê bình, các báo, tạp chí thời đó gọi đó là chiến thắng tồi tệ, nỗi thất vọng lớn nhất của giải Oscar.
Họ cho rằng Viện hàn lâm điện ảnh Mỹ chỉ thích những đề tài quen thuộc như phân biệt chủng tộc mà bỏ quan những vấn đề thiết thực, nóng bỏng của xã hội như cuộc sống của người đồng tính.