Những cây cỏ dùng làm thuốc giảm đau từ thời cổ đại

Ảnh: Listverse.

Cây kỳ nham (henbane) được sử dụng như một loại thuốc gây mê từ thời cổ đại. Loại cây này có chứa atropine (dùng làm thuốc giãn cơ) và scopolamine (dùng để ngăn ngừa nôn mửa, gây buồn ngủ). Cây kỳ nham được dùng làm thuốc giảm đau từ thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên. Ở Thổ Nhĩ Kỳ cổ đại, henbane được gọi là beng, chế thành thuốc viên hoặc hun khói dùng làm thuốc giảm đau răng, đau tai, khử trùng miệng.

Châm cứu bắt nguồn từ thời đại đồ đá với những cách chữa bệnh đơn giản như dùng gai, que nhọn, xương thú, đá nhọn để châm vào một điểm trên da để giảm đau. Lâu dần, qua kinh nghiệm thực tiễn, người ta xác định được các điểm cần tác động khi muốn chữa chứng bệnh nào đó. Quyển sách được coi là xưa nhất về châm cứu là cuốn “Nội kinh linh khu” viết cách đây gần 3000 năm (770-221 trước Công nguyên).

Ảnh: Listverse.

Tại Châu Âu, ngay từ những năm đầu thế kỷ 20, phương Tây đã biết đến châm cứu nhưng phương pháp này không thể phát triển được ở đây. Tuy nhiên, khoa học hiện đại chứng minh châm cứu có hiệu quả giảm đau, gây tê như morphin.

Đây là một trong những thuốc gây mê đầu tiên làm cho người bệnh bất tỉnh. Bác sĩ người Hy Lạp Dioscorides (49-90 sau CN) đã viết về tác dụng của rượu mandragora. Loại rượu được nấu từ cây khoai ma gây ra giấc ngủ sâu giúp các bệnh nhân trải qua phẫu thuật mà không cảm thấy đau đớn. Dioscorides mô tả giấc ngủ này giống như là gây tê.

Ảnh: Listverse.

Đến thế kỷ 13, ở Italia, các thầy thuốc đã giới thiệu việc sử dụng miếng bọt biển ngâm trong dung dịch hòa tan mandragora, để lên mũi của bệnh nhân nhằm gây mê ngủ. Cách này giúp bệnh nhân không còn cảm giác đau đớn.

Cà độc dược

Mặc dù đây là một cây trồng độc hại nhưng nó được dùng làm thuốc giảm đau phổ biến trong thời cổ xưa. Cà độc dược chứa nhiều alcaloid, chủ yếu là scopolamine (chất gây ảo giác mạnh) có tác dụng ngăn suyễn, giảm ho, chống đau, chống co giật.

Trong nhiều thế kỷ, vỏ cây liễu được sử dụng như một chất giúp giảm đau hiệu quả, đặc biệt là vỏ cây liễu trắng. Ebers Papyrus - một tập hợp các văn bản y khoa từ năm 1500 trước Công nguyên mô tả việc sử dụng vỏ cây liễu như loại thuốc giảm đau. Người Trung Quốc và Hy Lạp cổ đại cũng sử dụng vỏ cây liễu cho mục đích này.

Nghiên cứu hiện đại cho thấy vỏ cây liễu là thuốc giảm đau hiệu quả vì chứa salicin, một chất tương tự như aspirin nhưng sử dụng vỏ cây liễu ở liều thấp hiệu quả hơn aspirin. Do tính hiệu quả cao, phương pháp này vẫn được sử dụng hàng thế kỷ nay trong giảm đau do đau đầu, đau lưng và viêm xương khớp.