Thiếu niên đi vòng quanh thế giới bằng xe đạp

Sau gần 2 năm đạp xe qua 20 quốc gia khắp châu Âu, châu Á và châu Mỹ, Adam Swanson (sống tại Minnesota, Mỹ) cuối cùng cũng lên đường về nhà và sẽ bắt đầu học tại ĐH Minnesota vào tháng 9. Thiếu niên này chia sẻ với CNN Travel: "Phần lớn bạn bè của tôi sẽ học năm cuối đại học vào năm tới, còn tôi thì bắt đầu năm thứ nhất".

Xuất thân từ một gia đình yêu thích đi xe đạp, Swanson đã tham gia rất nhiều chuyến du lịch bằng xe đạp từ rất lâu trước khi khởi hành chuyến đi vòng quanh thế giới.

Anh ấy kể: "Từ khi tôi còn trong bụng mẹ, ở Đông Âu, cho đến khi tôi 14 tuổi, chúng tôi đạp xe khắp nước Mỹ. Hầu như năm nào chúng tôi cũng thực hiện một chuyến du lịch đạp xe ít nhất hai tuần".

Swanson đã muốn thực hiện một "chuyến đi bằng xe đạp thật lớn" từ khi chỉ khoảng 10-11 tuổi. Chỉ đến khi đại dịch Covid-19 xảy ra khiến cậu có thể phải học lấy bằng đại học từ xa, điều này đã tạo động lực cho Swanson bắt đầu hành trình. "Tôi không muốn học đại học trực tuyến. Vì vậy, tôi nghĩ rằng bây giờ sẽ là thời điểm tuyệt vời để làm điều đó", chàng trai giải thích.

Đối với Swanson, cơ hội khám phá thế giới và tìm hiểu các nền văn hóa khác nhau là không thể bỏ lỡ và cậu bắt đầu lên kế hoạch thực hiện một chuyến đi xe đạp kéo dài hai năm với người bạn Henry.

Swanson chia sẻ đã làm việc suốt ngày đêm cho công ty sơn của gia đình và cũng đã dành vài tháng làm việc cho UPS (United Parcel Service, một công ty quản lý chuỗi cung ứng và vận chuyển hàng hoá đa quốc gia của Mỹ) để có đủ tiền trang trải cho chuyến du lịch.

Vào ngày 4/8/2021, Swanson và Henry bay từ Minneapolis đến Hà Lan, nơi họ bắt đầu hành trình đạp xe.

Swanson nói: "Tôi không lên lộ trình, cũng không tập luyện gì cả. Tôi thực sự chỉ mua vé và bắt đầu khi đặt chân xuống Hà Lan". Từ đây, 2 thiếu niên đạp xe đến Đức, sau đó đến Bỉ, Pháp, Italy, Slovenia và Croatia.

Tuy nhiên, sau vài tháng rong ruổi khắp châu Âu, Henry cảm thấy mình đã chịu đủ rồi. Swanson giải thích: "Anh ấy đã hết tiền và sẵn sàng về nhà. Còn tôi thì không".

Swanson phải đối mặt với quyết định lớn: Nên quay trở lại Mỹ hay tự hoàn thành phần hành trình còn lại?

"Khi bắt đầu chuyến đi, tôi đã nghĩ nếu bạn tôi về nhà, có lẽ tôi cũng sẽ về, bởi vì tôi chưa hẳn sẵn sàng du lịch một mình. Nhưng cậu ấy đã bỏ cuộc sớm hơn rất nhiều so với tôi nghĩ. Vì vậy, tôi quyết định buộc mình phải tiếp tục", Swanson nói.

Sau một vài tuần "khó khăn" đạp xe qua Croatia trong mùa đông có ngày ngắn đêm dài, Swanson quyết định bay đến Thái Lan, nơi có thể "ấm hơn một chút và có nhiều giờ hơn trong ngày".

"Sau khi đến Thái Lan, tôi bắt đầu gặp gỡ nhiều người hơn và học cách đi du lịch một mình. Kể từ đó, nó không còn là vấn đề đối với tôi nữa. Nó thực sự rất dễ dàng", chàng trai chia sẻ thêm.

Swanson đã dành khoảng 3 tháng đạp xe ở Thái Lan và chờ biên giới mở cửa để anh có thể khám phá thêm về Đông Nam Á. Tuy nhiên các hạn chế vẫn được áp dụng ở các quốc gia lân cận như Campuchia và Lào trong suốt thời gian này. Cuối cùng anh ấy đã từ bỏ và bay đến Ấn Độ vào tháng 3/2022.

Cha của Swanson đã đến thăm và tham gia cùng cậu. Họ dành hai tuần để đi tham quan Ấn Độ bằng xe đạp, sau đó Swanson tiếp tục đến Nepal một mình. Tuy nhiên, việc đạp xe qua Nepal đặc biệt mệt mỏi và Swanson nhớ lại mình đã kiệt sức khi đẩy chiếc xe đạp tải đầy đồ qua Annapurna Circuit, một cung đường đi bộ nằm trong dãy núi ở miền Trung Nepal.

"Tôi mất 14 ngày để leo lên và đi qua con đường này. Khi ở trên đó, lốp xe của tôi bị nổ, tôi phải vá nó bằng keo siêu dính và giấy gói bánh quy Nepal", Swanson nói về khó khăn gặp phải.

Sau khi vượt qua con đường trên cao một cách an toàn, Swanson đạp xe đến thành phố Pokhara của Nepal và ngâm mình tại một suối nước nóng tự nhiên trong khu vực. "Điều đó thật tuyệt. Đó có thể là khoảnh khắc đẹp nhất trong chuyến đi của tôi", anh nhớ lại.

Tiếp tục, từ Nepal, Swanson bay đến Kazakhstan ở Trung Á và đạp xe đến Kyrgyzstan. Anh bị mê hoặc bởi phong cảnh của Kyrgyzstan: "Đất nước đó giống như thiên đường cho khách du lịch đạp xe. Nó thật đẹp. Nhưng khu vực trung tâm của đất nước hầu như chỉ có cỏ, núi và người dân du mục. Vì vậy, tôi đã cưỡi ngựa trong vài ngày mà không gặp bất kỳ người nào. Và cho dù điều đó thú vị đến đâu, chỉ cưỡi ngựa với động vật hoang dã và cảnh quan thiên nhiên xung quanh khiến tôi cảm thấy khá cô đơn".

Từ Kyrgyzstan, Swanson tiếp tục băng qua Trung Á đến Uzbekistan, nơi cậu gặp lại Henry trong một thời gian ngắn: "Cậu ấy đến thăm tôi. Cậu ấy đã bay đến Tashkent, Uzbekistan và chúng tôi đã cùng nhau đạp xe xuyên Pakistan, Georgia và một nửa Thổ Nhĩ Kỳ".

Từ Thổ Nhĩ Kỳ, Swanson đạp xe đến Hy Lạp, Italy, Thụy Sĩ và Đức. Sau đó, cậu quay trở lại Hà Lan, bắt chuyến bay đến Nam Mỹ, trải qua 4 tháng đi lại giữa Chile và Argentina trước khi bay trở lại Mỹ.

Swanson đến Los Angeles (Mỹ) vào tháng 3 năm nay và bắt đầu lên đường về Minnesota.

Swanson đã xoay sở để thực hiện hành trình với ngân sách khoảng 21 USD một ngày trong suốt hành trình và đặc biệt đã tiết kiệm được kha khá tiền mặt trong thời gian ở Đông Nam Á nhờ các lựa chọn chỗ ở giá cả phải chăng.

Cậu cũng quen cắm trại hoặc ở trong hostel: "Tôi có thể ở dưới mức 10 USD hoặc thậm chí dưới 5 USD một ngày trong phần lớn thời gian của mình ở đó. Bây giờ tôi đang ở Mỹ, chi phí đắt hơn một chút, nhưng tôi có thể cân bằng vì đã không chi tiêu nhiều trong một năm trước".

Trong hành trình này, Swanson đã đi chiếc xe đạp Salsa Marrakesh mà cậu ấy có từ năm 14 tuổi. Ngoài việc bị "va chạm" một vài lần khi ở Thái Lan, Swanson đã có thể quay trở lại Mỹ mà không gặp sự cố lớn nào.

"Tôi gần như đã thực hiện toàn bộ chuyến đi mà không gặp sự cố nào. Tôi thực sự không bị chấn thương xe đạp nghiêm trọng nào", cậu nói.

Các chuyến đi xe đạp mà Swanson thực hiện cùng gia đình khi còn nhỏ thường có rất nhiều kế hoạch, nhưng lần này cậu đã cố gắng không lên kế hoạch lộ trình của mình và tận hưởng sự tự do mà điều này mang lại.

"Tôi hiếm khi biết mình sẽ đi đâu", cậu thừa nhận và nhấn mạnh rằng chỉ xem qua bản đồ trước khi khởi hành để đảm bảo các nguồn lực cần thiết cho những địa điểm có khả năng đi qua.

"Ngay từ rất sớm, tôi đã nhận ra rằng tốt nhất là lập kế hoạch mà không có kế hoạch. Vì vậy, tôi chỉ cần nói chuyện với người dân địa phương và những người đang đi du lịch trong khu vực rồi tìm ra các địa điểm tốt nhất để đến", Swanson nói thêm.

Vào ngày 16/6, gần hai năm sau khi bắt đầu cuộc phiêu lưu mà bản thân đã mơ ước từ lâu, Swanson, hiện 19 tuổi, đã quay trở lại Minnesota và đoàn tụ với gia đình, bạn bè.

Khi chuẩn bị bắt đầu học đại học vào tháng 9, Swanson cảm thấy mình có nhiều cảm xúc lẫn lộn về viễn cảnh phải ở một chỗ trong thời gian dài.

"Tôi rất buồn khi phải từ bỏ lối sống này. Tôi thích khám phá các địa điểm mới, gặp gỡ những người mới và trải nghiệm mọi thứ. Chắc chắn sẽ là một bước chuyển mình để thay đổi sang cuộc sống ở một chỗ, học tập và cùng với những người không đổi xung quanh. Nhưng tôi chủ yếu là thấy phấn khích. Không hào hứng khi chuyến đi kết thúc, nhưng tôi hào hứng với những gì sắp tới", chàng trai nói.