Một năm cầm quân của HLV Hữu Thắng

Chia tay HLV Miura có lẽ là một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của VFF vài năm trở lại đây. Không có thống kê nào cụ thể, nhưng số người ủng hộ lẫn phản đối nhà cầm quân người Nhật Bản có lẽ là tương đương nhau, nếu dựa trên các luồng dư luận xã hội lẫn giới chuyên môn.

Về thành tích, ông Miura được đánh giá đã đem về cho bóng đá Việt Nam khá nhiều thành tựu, từ Asiad 2014 (Incheon, Hàn Quốc), đến các giải trẻ cấp châu lục, SEA Games lẫn AFF Cup. Ông Miura mặc dù vậy vấp phải sự chỉ trích kịch liệt từ những người thích lối đá đẹp mắt, được khởi xướng từ lứa U19 năm 2013, với nòng cốt là quân lứa 1 Học viện bóng đá HA.GL-Arsenal-JMG. Ông Miura, như nhiều ý kiến nhận xét, làm mất lòng những người yêu mến HA.GL vì ít trọng dụng các cầu thủ của đội bóng phố Núi, gồm cả gương mặt “hot” nhất là Công Phượng. Tiền đạo gốc Nghệ chỉ dừng lại ở việc được thi đấu ở đội trẻ, như U23, nhưng không chiếm được vị trí tại ĐTQG.

Ngày 3/3, HLV trưởng đội tuyển Việt Nam Nguyễn Hữu Thắng lên nắm quyền thay HLV Toshiya Miura, với lời chia sẻ “thích HLV Alex Ferguson, mê Pep Guardiola” và mong muốn xây dựng cho đội tuyển Việt Nam lối đá đẹp mắt như Barcelona. Cựu trung vệ xứ Nghệ, như nhiều thông tin trong giới bóng đá, nhận được sự ủng hộ của bầu Đức trước khi quyết định đặt bút ký vào bản hợp đồng với VFF. Người ta nói rằng Hữu Thắng chỉ nhận lời VFF sau khi có cuộc gặp với bầu Đức, cũng là đương kim Phó Chủ tịch VFF ngay tại phố Núi Pleiku.

Trên thực tế, quân số HA.GL thường xuyên áp đảo ở các đội tuyển dưới thời HLV Nguyễn Hữu Thắng. Chuyên môn là một vấn đề, nhưng phải thừa nhận rằng các cầu thủ HA.GL nhận được sự yêu mến và ủng hộ từ số đông người hâm mộ bóng đá. Công Phượng là một trường hợp như thế, khi dù ở thời điểm phong độ sa sút vẫn không thiếu những lời động viên. Nếu chỉ đơn thuần ở góc độ thu hút CĐV, xây dựng hình ảnh đội bóng, HLV Hữu Thắng khá thành công, như cách HA.GL đang được yêu mến ở V.League.

Tuyển Việt Nam vài thời điểm và ở một số trận đấu cũng thể hiện được lối chơi đập-nhả tương đối nhịp nhàng. Trong tay HLV Hữu Thắng, Xuân Trường và Tuấn Anh, 2 tiền vệ xuất thân từ HA.GL được trọng dụng, dần chiếm vai trò ngày càng quan trọng hơn ở đội tuyển Việt Nam. AFF Cup 2016, Xuân Trường đã chơi đặc biệt nổi bật ở vòng đấu bảng, với khả năng kiến tạo xuất sắc.

Tuy nhiên trước những đối thủ ngang sức hoặc mạnh hơn, các đội bóng của HLV Hữu Thắng chưa tạo được nhiều ấn tượng. Lối chơi phối hợp nhỏ dựa trên khả năng kiểm soát bóng của các tiền vệ không thể triển khai, và Việt Nam lại trở về với kiểu đá co cụm phòng ngự. Rõ nhất là thất bại 0-1 trước Iraq ở Vòng loại World Cup 2018, cuối tháng 3/2016. Tại AFF Cup 2016, Việt Nam đã dừng bước tại bán kết trước Indonesia sau hai lượt trận. Khá nhiều ý kiến đánh giá, cựu trung vệ xứ Nghệ đã thua ông thầy cũ A.Riedl trong cuộc đấu chiến thuật. Về lực lượng, Việt Nam được đánh giá cao hơn hẳn so với đối thủ.

Thành tích lớn nhất của đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Hữu Thắng là chức vô địch Cúp giao hữu Tứ hùng tại Myanmar, tháng 6/2016, với sự tham gia của các đội Hong Kong, Myanmar và Singapore. Việc dừng chân tại bán kết AFF Cup 2016 là một thất bại, không hoàn thành chỉ tiêu HLV Hữu Thắng nhận với VFF. Cựu trung vệ xứ Nghệ chỉ thoát án “trảm” do vẫn nhận được sự ủng hộ từ phía người hâm mộ.

Không phải ngẫu nhiên, SEA Games 2017 diễn ra tại Malaysia tới đây được nhận định sẽ là giải đấu quyết định chiếc ghế của HLV Hữu Thắng. Cựu trung vệ xứ Nghệ có nhiệm vụ đưa U22 Việt Nam vào chung kết, như chỉ tiêu ngành thể thao và VFF đặt ra.