Cúp bóng đá U23 châu Á 2024 (tên tiếng Anh là AFC U-23 Asian Cup 2024) là sân chơi hấp dẫn nhất châu lục dành cho các cầu thủ trẻ. Giải đấu được Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) tổ chức theo chu kỳ 2 năm một lần, lần đầu diễn ra vào năm 2013 tại Oman và đến nay là lần thứ 6, do Qatar đăng cai vòng chung kết.
Tương tự các kỳ trước, giải đấu năm nay quy tụ 16 đội, chia làm 4 bảng thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm, hai đội đầu bảng sẽ giành vé tiến vào vòng đấu loại trực tiếp gồm tứ kết, bán kết và chung kết.
U23 Saudi Arabia đang là đương kim vô địch giải U23 châu Á (Ảnh: AFC).
Cầu thủ tham dự giải phải đáp ứng điều kiện sinh từ ngày 1/1/2001 trở về sau. Vì vậy, có thể nói đây là sân chơi chỉ dành riêng cho những cầu thủ sinh ra trong thế kỷ 21.
Giải U23 châu Á 2024 diễn ra tại Qatar từ 15/4 đến 3/5. Theo kết quả bốc thăm giải U23 châu Á, U23 Việt Nam sẽ nằm chung bảng D với Uzbekistan, Kuwait và Malaysia. Đây là bảng đấu nhẹ ký hơn khá nhiều so với những đội bóng còn lại.
Theo lịch thi đấu, U23 Việt Nam đá trận ra quân gặp U23 Kuwait vào ngày 17/4. Ở hai lượt trận tiếp theo, đội tuyển U23 Việt Nam gặp U23 Malaysia vào ngày 20/4 và gặp U23 Uzbekistan vào ngày 23/4.
Malaysia và Kuwait đều không phải là đội bóng thuộc top đầu ở châu Á. Đội tuyển quốc gia của họ cũng xếp dưới đội tuyển Việt Nam trên bảng xếp hạng FIFA. Duy nhất Uzbekistan là thử thách đáng ngại nhất với thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
U23 Việt Nam đặt nhiều kỳ vọng ở giải U23 châu Á 2024 (Ảnh: Đỗ Minh Quân).
Trong nhiều năm qua, bóng đá Uzbekistan luôn rất mạnh ở lứa trẻ và họ đang là đương kim á quân U23 châu Á. U23 Việt Nam từng có kỷ niệm buồn khi thất bại trước đối thủ này trong trận chung kết U23 châu Á 2018.
Bảng B được xem là tử thần khi có sự góp mặt của Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc và UAE. Họ đều là những nền bóng đá mạnh ở châu Á, người hâm mộ được kỳ vọng sẽ chứng kiến những cuộc đối đầu nảy lửa.
Hai đội bóng Đông Nam Á là Indonesia và Thái Lan nằm ở bảng đấu tương đối khó khăn. U23 Indonesia nằm ở bảng A với Qatar, Australia và Jordan, còn Thái Lan nằm ở bảng C với Saudi Arabia, Iraq và Tajikistan. Nếu vượt qua vòng bảng, U23 Việt Nam sẽ có thể gặp những đội bóng ở bảng C ở tứ kết.
Giải U23 châu Á 2024 sẽ là căn cứ chọn đại diện châu Á tham dự Olympic Paris 2024. Trong đó, châu Á sẽ có 3 suất vào thẳng giải đấu này. Đội xếp thứ 4 ở giải U23 châu Á sẽ đá play-off với đại diện của châu Phi.
Theo Dân Trí